氙灯光源是利用氙气放电而发光的电光源,由于放电物质是惰性气体氙气,所以激发电位和电离电位相差较小。氙灯辐射光谱能量分布与日光相接近,色温约为6000K。缸灯连续光谱的部分光谱分布几乎与灯输入功率变化无关,在寿命期内光谱能量分布也变化不大。氙灯的光、电参数一致性好,工作状态受外界条件变化的影响相对较小。
氙灯光源按照灯泡结构分类分为长弧氙灯、短弧氙灯和球形氙灯,按照照射方式不同可分为内照式光源和外照式光源。
长弧氙灯一般采用管型氙灯灯管,把灯管置于反应器内部,采用四周发散式照射,一般被称为内照式光源。这种光源属于全波段照射,不能增加滤光片,但是价格低廉,适合光化学的初级研究用。
短弧氙灯一般采用球型氙灯灯泡,平行光束通过出光口照射,光输出部分可以选配不同的滤光片,进而得到紫外光谱、可见光谱、紫外或者可见单色光,出光口可360度旋转调节角度任意方向照射。光化学反应器一般放在氙灯的下方做实验,光从反应器外部照射到反应液,因此光源也被称为外照式光源。但是这种光源价格相对长弧氙灯高。而且灯泡平均寿命都是2000h左右,从而引进了散热技术的此款光源平均灯泡寿命可达3000h左右,对于实验光强要求不高的灯泡寿命可达3000h,甚至更长。目前增加了光纤输出方式,可以为不同的仪器提供单色光点光源。
球形氙灯需要高精密的光路设计,一般是通过后置反光镜将光收集汇聚成点光源,然后经过光学透镜组,实现平行光输出,这样输出的平行光均匀度高,适合做光电方面、太阳能电池、光生物方面实验。常常用来配合单色仪,组成可调单色光源。